Em entrevista à Gazeta de Limeira, a pastora Elfi Rehbein relembra os 153 anos de história da Comunidade Evangélica de Confissão Luterana no Bairro dos Pires. A trajetória, iniciada com a chegada de imigrantes alemães à região, acompanha a formação do bairro e integra a história de Limeira, que neste ano celebra 200 anos.

A comunidade mantém cultos, estudos bíblicos, encontros de jovens, atividades com crianças, reuniões de mulheres e ações de convivência entre os membros. Para Elfi, a celebração dos 153 anos representa também a oportunidade de preservar a memória das primeiras famílias e transmitir a tradição às novas gerações.

A história começou em 9 de março de 1852, quando 37 famílias luteranas embarcaram no porto de Hamburgo, na Alemanha, com destino ao Brasil. O grupo chegou a Santos em 10 de maio. Parte das famílias seguiu para a Colônia Sete Quedas, em Campinas, enquanto outras foram para a Fazenda São Jerônimo, de propriedade do senador Francisco Antônio de Souza Queiroz. Entre 1856 e 1857, após cumprirem os contratos de trabalho, 15 famílias alemãs adquiriram terras na região que pertencia a Francisco José Pires, conhecido como “Chico Pires”, dando origem ao atual Bairro dos Pires.

Os imigrantes trouxeram a fé luterana, a língua e os costumes alemães. Na bagagem, cada família carregava a Bíblia, o Catecismo e o hinário. Sem a presença de um pastor, os primeiros moradores se reuniam nas próprias casas para orações, leitura da Palavra e convivência.

O primeiro batismo registrado ocorreu em 31 de outubro de 1869. Joachim Asbahr, filho de Heinrich Asbahr e Margarethe Dibbern, foi batizado pelo pastor Zink, que também atendia a comunidade de Campinas.

Além das atividades religiosas, Zink alfabetizava crianças em uma época em que não havia escolas na região. A educação se tornou uma das marcas da comunidade. O salão construído para as atividades religiosas também era utilizado como escola durante a semana.

Em 3 de outubro de 1873, com o salão paroquial e a casa pastoral já construídos, a comunidade foi oficialmente inaugurada. O terreno do salão foi doado por Christiano Stahl e João Häfliger. Em 1879, a instituição passou a ser denominada Deutsche Evangelische Kirchengemeinde Pires (Comunidade Evangélica Alemã Pires). Entre as famílias ligadas à fundação estavam Stahl, Häfliger, Ulrich, Dibbern, Greve, Jürgensen, Sass e Bürger. Membros também doaram terrenos para a construção do cemitério, que permaneceu ligado à comunidade durante muitos anos.

Um dos períodos marcantes foi a atuação do pastor Friedrich Müller, que permaneceu à frente da comunidade por 44 anos, até sua morte, em 1918. Nas décadas seguintes, a igreja passou a ser atendida por pastores residentes e visitantes, acompanhando as mudanças na língua e nos costumes das famílias descendentes dos imigrantes. O atual templo foi construído entre 1947 e 1948, durante o período de atuação do pastor Karl Johannes Georg Müller. A inauguração ocorreu em 2 de maio de 1948. Em 7 de outubro de 1973, o espaço recebeu uma ampliação.

Durante a pandemia, em 2020, foi instalado um estúdio de áudio e vídeo para reuniões e transmissões. No ano seguinte, foram criados a rádio web e o canal no YouTube Lollapaluther, ampliando o alcance das atividades. Em 2023, Elfi Rehbein assumiu o pastoreio da comunidade, tornando-se a primeira mulher a ocupar a função na igreja.

História de Limeira

Para a pastora, os 153 anos da comunidade ganham significado especial no ano em que Limeira completa dois séculos. “A comunidade é uma das mais antigas instituições de Limeira, fundada quase simultaneamente à formação do próprio bairro e da cidade”, afirma Elfi.

Segundo ela, a igreja participou de diferentes momentos da formação do Bairro dos Pires, especialmente na educação e na manutenção de espaços de uso coletivo. “Foi a primeira escola do bairro, onde as crianças aprenderam a ler e escrever”, destaca. A comunidade também preservou a memória da imigração alemã e se consolidou como espaço de convivência entre diferentes gerações.

Atualmente, a programação reúne cultos, estudos bíblicos, encontros de jovens, atividades com crianças, reuniões de mulheres, visitações, cafés e almoços comunitários. “Os cafés, os almoços, os encontros de jovens, os cultos, o trabalho com as crianças, os estudos bíblicos, visitações e encontros com mulheres não são apenas atividades: são a igreja servindo e amando”, afirma a pastora. Os cultos aos domingos continuam como principal momento de encontro dos membros. Redes sociais, rádio e transmissões também passaram a fazer parte da comunicação da comunidade.

Celebração dos 153 anos

A programação comemorativa começa hoje, com culto de Ação de Graças, às 9h. No dia 8 de novembro, será realizado o almoço festivo, com porco no rolete. Ao falar sobre os 153 anos, Elfi cita o trecho de 1 Samuel 7:12: “Até aqui nos ajudou o Senhor”. “Recordamos o passado com gratidão, celebramos a vida de cada pioneiro e todas as gerações que, ao longo dos anos, mantiveram viva e acesa a chama da fé nesta comunidade. Celebramos a graça de estarmos aqui hoje, firmes e atuantes”, afirma a pastora.