A  Associação Amigos Especiais de Limeira (AEL), Organização da Sociedade Civil fundada em 5 de outubro de 2012, completa neste mês 13 anos de atuação dedicados à inclusão e à defesa dos direitos das pessoas com deficiência, em especial aquelas com Síndrome de Down. O trabalho começou de forma simples, com um grupo de oito famílias que se uniram com o propósito de enfrentar o preconceito e oferecer apoio mútuo. As primeiras reuniões aconteciam semanalmente na casa de uma das famílias, com o objetivo de promover convivência, acolhimento e fortalecer vínculos entre os participantes.

Na época, já existiam outras instituições em Limeira voltadas ao atendimento de pessoas com deficiência, mas o grupo sentia a necessidade de um espaço onde o acolhimento fosse mais direcionado às particularidades das pessoas com Síndrome de Down e suas famílias. A partir dessa demanda, a AEL passou a crescer, ganhar reconhecimento e ampliar suas atividades. Com o passar dos anos, a entidade passou a oferecer palestras, encontros e apoio a pais e gestantes que recebiam o diagnóstico de Síndrome de Down, compartilhando experiências e vivências para desmistificar paradigmas e promover o conhecimento sobre a deficiência.

“O que começou como o sonho de oito famílias hoje é uma organização consolidada e respeitada em Limeira e região. Durante esses 13 anos, a AEL tem se qualificado e se estruturado como parceira da gestão pública, ampliando a oferta de serviços voltados à inclusão social, defesa de direitos e acesso às políticas públicas”, disse a coordenadora social da AEL, Gisele Barbosa Mosciaro. Atualmente, a instituição desenvolve suas atividades em um espaço cedido e compartilhado com a Taba do Brasil, no município, onde mantém sua sede e realiza todas as ações de convivência com os atendidos e suas famílias.

Ao longo de sua trajetória, a AEL se destacou também no campo artístico, com apresentações de dança que deram visibilidade à causa da inclusão. O grupo já participou de mais de 50 eventos e festivais em diversas cidades do Brasil, conquistando prêmios importantes. Entre eles, o 2º lugar no Festival Internacional de Dança do Mercosul, realizado em Puerto Iguazú, na Argentina, em 2019, reunindo países como Brasil, Paraguai e Uruguai. Outro reconhecimento veio em 2022, com a conquista do Troféu Fumagalli, reafirmando o compromisso da entidade com a valorização da diversidade e a luta por igualdade.

“Essas premiações representam mais que vitórias artísticas: simbolizam a superação de barreiras e a busca por inclusão social. Para manter o trabalho, a AEL conta com uma equipe de profissionais em constante aperfeiçoamento, garantindo qualidade e relevância nos serviços oferecidos às pessoas com deficiência e seus familiares”, disse. Em janeiro de 2024, a organização foi inscrita no Conselho Municipal de Assistência Social (CMAS), e em setembro do mesmo ano recebeu o título de Utilidade Pública Municipal.

No último dia 27 de setembro, a AEL recebeu a visita do deputado Guto Zacarias, que foi recepcionado pelos atendidos e suas famílias com um café da tarde especial. Durante o encontro, o parlamentar anunciou a destinação de uma verba para o próximo ano, recurso que contribuirá para a continuidade e aprimoramento das atividades da entidade.